Легендарный кабриолет Mercedes‑Benz 190 SL, выпускавшийся с 1955 по 1963 год, стал воплощением духа 1950‑х: изящная внешность, спортивная динамика и более доступная цена в сравнении с флагманской моделью 300 SL.

Инициатором создания 190 SL стал Максимилиан Хоффман — официальный дилер Mercedes‑Benz в США. Оценив запросы американского рынка, он предложил разработать лёгкую спортивную модель, способную конкурировать с массивными местными автомобилями. Хоффман вложил личные средства в проект, и его ставка сыграла: машина быстро завоевала популярность.

Дебют состоялся в 1954 году на автосалоне в Нью‑Йорке, где представили экспериментальный прототип. Серийная версия появилась годом позже — после доработок её показали на Женевском автосалоне 1955‑го. Изменения коснулись двигателя, задних фонарей и форм крыльев.

Автомобиль построен на укороченной базе седана W120 (180 Saloon), что позволило снизить себестоимость без ущерба для надёжности.

Под капотом — 1,9‑литровый четырёхцилиндровый карбюраторный мотор M121 с верхним распредвалом. Его мощность — 105 л. с. При грамотном обслуживании двигатель способен преодолеть свыше миллиона километров.

Разгон до 100 км/ч занимал 14,5 секунд, а максимальная скорость достигала 170–171 км/ч — отличный показатель для середины 1950‑х.

Предлагались два варианта кузова: кабриолет с мягким верхом и родстер со съёмной алюминиевой крышей. С 1957 года появилась модификация с увеличенным задним окном на жёсткой крыше, улучшившим обзор.

Для гонок создали специальную версию Rennsport. Её облегчали за счёт:

• плексигласового лобового стекла меньшего размера;
• лёгких дверей без лишней отделки;
• отсутствия бамперов;
• ковшеобразных сидений.

В 1956 году пилот на 190 SL одержал победу в своём классе на Гран‑при Макао.

Знаменитые владельцы и культурное влияние

Автомобиль стал выбором звёзд:

• Фрэнк Синатра;
• Ринго Старр (The Beatles);
• Пабло Пикассо;
• астронавт Дэвид Рэндольф Скотт (один из 12 человек, ступивших на Луну). Он приобрёл машину новой в 1959 году и владел ею до 2004 года.

Модель также засветилась в кино: её можно увидеть в фильмах «Близнецы из Циллерталя» (1957) и «Пока розы в цвету» (1956).

Название SL расшифровывается как Sportlich Leicht («спортивный лёгкий»). В шутку его трактовали как Statussymbol, Lifestyle — символ статуса и стиля жизни.

Объём производства составил 25 881 экземпляр. Около 80% машин ушли на экспорт, причём половина поставок пришлась на США.

Модель положила начало линейке лёгких спортивных авто премиум‑класса, которая развивается до сих пор.

Коллекционная ценность. По данным Международной группы исторических автомобилей (HAGI), с 1980 года стоимость 190 SL росла в среднем на 10% ежегодно, а с 2004 года — на 11%. Сегодня это один из самых востребованных классических автомобилей.

Mercedes‑Benz 190 SL остаётся иконой стиля и инженерной мысли, продолжая вдохновлять коллекционеров и любителей автоистории.