Компания Dodge Brothers Inc. была основана в Детройте в 1901 году братьями Джоном и Горацием Доджами. Первоначально предприятие занималось производством комплектующих и аксессуаров для автомобилей и велосипедов.

Первым крупным заказчиком продукции Dodge стала компания Olds Motor Works, многим известная Oldsmobile, закупавшая двигатели и коробки передач для своих автомобилей. Вскоре предприятие братьев Додж стало основным поставщиком комплектующих для Ford. Спустя два года после основания все производство было сосредоточено на выпуске автокомпонентов, а велосипедная программа полностью свернута.

В 1914 году, после разрыва с Фордом, Dodge приступает к производству автомобилей собственной разработки. Первым автомобилем марки стал Dodge 30 получивший прозвище Old Betsy. Всего было выпущено 249 автомобилей, которые продавались за 795 долларов.

Продукция компании достаточно быстро завоевала признательность потребителей. Подтверждением тому факт, что к середине 1925 года фирма продала миллионный автомобиль марки Dodge. В 1920 году компания вышла на второе место по продажам автомобилей, уступая первенство Форду.

Однако 1920 год стал трагическим для Dodge Brothers Inc. В этом году ушли из жизни оба брата Додж от различных болезней. Компания перешла по наследству вдовам братьев. Будущее предприятия оказалось под угрозой.

С каждым годом «Додж» терял позиции на автомобильном рынке США. В 1925 году, когда фирма скатилась на пятое место, она была продана финансовой группе Dillon Read & Co за 146 миллионов долларов. Но и это не выправило ситуацию, и компания продолжала сдавать позиции на рынке.

В итоге в 1928 году предприятие приобрел Уолтер П. Крайслер за 225 млн. долларов. С тех пор Dodge неизменно входит в состав корпорации Chrysler, при этом сохраняя свое имя.

В «семье» Chrysler автомобили Dodge заняли ценовую нишу выше бюджетного Plymouth и среднеценового DeSoto, но ниже «Крайслера». В 1933 году марка «Додж» была переведена в ценовой сегмент между «Плимутом» и «Де Сото».

Первые автомобили «Додж» оснащались 4-цилиндровыми двигателями, в 1927 году модельная линейка пополнилась моторами о шести цилиндрах. Спустя три года в 1930 году появились 8-цилиндровые модели.

В период Второй мировой войны, как и другие американские производители, Dodge выпускал военную технику. Наиболее известной у нас продукцией компании были тяжелые внедорожники моделей WC и WF, поставлявшиеся в нашу страну по ленд-лизу, за свою грузоподъемность в 750 кг, получившие прозвище «Додж три четверти». Точно так же ГАЗ-АА в народе называли «полуторкой» за ее 1,5 тонны грузоподъемности.

Dodge WC

По окончании войны американские производители возобновили производство гражданских моделей, в основном довоенной разработки. Так «Додж» вывел на рынок слегка перелицованные шестицилиндровые модели 1942 года в комплектациях Deluxe и Custom. Вплоть до начала 50-х годов дизайн не был сильной стороной автомобилей Dodge. Под руководством шеф-дизайнера Chrysler Вирджила Экснера (Virgil Exner), автора корпоративного стиля «Forward Look»,  дизайн продукции с 1953 года стал кардинально меняться. В это же время появляется модель Coronet. В 1960 году в свет выходит модель Dart. В 1965 году появился знаменитый Dodge Charger – спортивный двухдверный фастбек, созданный на базе Coronet. В 1970 году модельный ряд дополнило купе Challenger – яркий представитель класса muscle car. В классе компактных автомобилей в 1971 году на рынке появляется Dodge Colt, являющийся ни чем иным как Mitsubishi Colt. Это была попытка закрепиться в набирающем популярность сегменте компакт каров.

Dodge Charger

На основе военных Dodge WC после войны выпускались гражданские Dodge Power Wagon, которые в дальнейшем эволюционировали в семейство внедорожников и пикапов.

Dodge Ram Charger

Топливный кризис 1973 года внес коррективы в производственную программу не только «Доджа» но и других производителей. Большие прожорливые машины с мощными большими двигателями оказались не у дел. Пришло время более компактных автомобилей с небольшими моторами, таких как Diplomat, Aspen, Aries, Omni.

Появившийся в 1980 году Dodge Caravan можно назвать основоположником нового класса автомобилей – минивэнов.

Ну и, наконец, в 1992 году начат выпуск одного из самых экзотических автомобилей сумасшедшего Dodge Viper оснащенного 8-литровым V-10.

Dodge Viper

В настоящее время компания Dodge предлагает покупателям широкую гамму автомобилей, в которой помимо разнообразных легковых представлены пикапы, внедорожники и кроссоверы (SUV), минивэны. Современные «Доджи» пока еще не стали автоэкзотикой, поэтому здесь о них разговора не будет.