Представьте автомобиль, который при взгляде на него заставляет прохожих оборачиваться. Его клиновидный кузов, словно сошедший со страниц журналов о суперкарах, обещает нечто особенное. Но когда вы слышите имя производителя — Isuzu — возникает лёгкое недоумение. Компания, известная грузовиками и внедорожниками, создала спорткар? Именно такова история Isuzu Impulse Turbo — автомобиля, который, по мнению многих, «действительно мог бы стать культовым, но остался в тени».

Джуджаро, GM и смешанное происхождение

В конце 1970-х годов Isuzu поставила перед собой амбициозную цель: создать спортивное купе, которое заменит модель 117 Coupe. Для этой задачи они пригласили легендарного итальянского дизайнера Джорджетто Джуджаро, автора таких шедевров, как Volkswagen Golf и Maserati Merak.

В 1979 году на Токийском автосалоне Джуджаро представил концепт Ace of Clubs — клиновидное трёхдверное купе, которое вызвало настоящий фурор. Isuzu настолько впечатлила реакция публики, что запустила модель в производство всего через несколько месяцев, внеся минимальные изменения в дизайн.

Однако под итальянской внешностью скрывалась американская душа. Платформа была позаимствована у Chevrolet Chevette (GM T-body) — благодаря тесным связям Isuzu с General Motors. В Японии модель назвали Piazza, в США и Австралии — Impulse.

Турбоэра: мощность наконец соответствует стилю

Изначально Impulse предлагался со скромными атмосферными моторами: 2,0-литровый SOHC мощностью 90 л. с. или DOHC на 135 л. с.. Но настоящий прорыв случился в 1985 году, когда появилась турбоверсия.

Турбированный 2,0-литровый двигатель 4ZC1 с интеркулером развивал 140 л. с. и 225 Н·м крутящего момента при 3000 об/мин. В Великобритании из-за более либеральных экологических норм мощность достигала 147 л. с.. Для своего времени это были достойные показатели: 0–100 км/ч за 7,7 секунды и максимальная скорость около 210 км/ч.

Особого упоминания заслуживает система I-TEC — фирменная электронная система управления двигателем, которая позволяла варьировать давление наддува от 6,7 до 8,5 psi в коротких всплесках, используя при этом обычный бензин, а не премиальный.

Handling by Lotus: британская доводка

К концу 1980-х годов Isuzu поняла, что внешности и мощности недостаточно. В 1988 году все Impulse получили подвеску, доработанную Lotus, которая тогда принадлежала GM. Инженеры из Норфолка переработали пружины, амортизаторы и стабилизаторы, сделав управляемость значительно более точной.

В 1987 году появилась лимитированная версия RS — её продавали только в белом цвете с отделкой «pewter» и максимально жёсткой подвеской, близкой к японской версии Irmscher. В США было выпущено около 1800 таких экземпляров.

Второе поколение: полный привод и 160 сил

В 1991 году Impulse перешёл на новую переднеприводную платформу GM (которую делил с Geo Storm). Но главной новостью стала версия RS Turbo AWD — 1,6-литровый турбомотор мощностью 160 л. с. и 203 Н·м крутящего момента, полный привод с вязкостными дифференциалами и системой пассивного подруливания задних колёс Nishiboric. Всего в США было продано около 600 таких автомобилей.

Тест-пилоты отмечали, что Impulse RS стал «громким, резким и быстрым», оставляя позади таких конкурентов, как Honda Prelude и Nissan 200SX.

Почему он остался в тени?

У Impulse были все шансы стать культовым: стиль Джуджаро, турбомотор, доводка Lotus и уникальный интерьер. Однако ограниченная дилерская сеть Isuzu, скромный рекламный бюджет и высокая цена (около $14 639 в 1987 году) сделали своё дело. На фоне Toyota Celica и Honda Prelude он проигрывал в узнаваемости.

К 1993 году Isuzu полностью свернула производство легковых автомобилей, сосредоточившись на внедорожниках и грузовиках. Сегодня в Северной Америке зарегистрировано всего около 2300 Impulse всех поколений, что делает их редчайшими гостями на дорогах.