Когда в конце 1950-х годов Колин Чепмен представил Lotus Seven, он вряд ли подозревал, что создаёт вещь, которая переживёт его компанию. Семидесятые годы прошли, Lotus свернула производство, а Seven продолжал жить — уже под крылом Caterham, выпускаясь и по сей день. В основе этой бессмертной популярности лежала простая, но гениальная формула, заложенная во второй серии.

От сложности к простоте

В 1960 году Lotus представила Seven S2, и это был важный шаг: от ручной работы к более доступному автомобилю. Инженеры пересмотрели пространственную трубчатую раму, упростив её конструкцию и сократив количество труб, что снизило себестоимость. Алюминиевые носовой обтекатель и передние крылья уступили место деталям из стеклопластика — это ускорило производство и сделало ремонт проще.

Рулевая рейка была позаимствована у Triumph Herald, а задний мост — у Standard 10. Конструкция осталась минималистичной до предела: трубчатая рама, алюминиевые панели, никаких излишеств. Вес автомобиля составлял всего около 430–445 кг, что делало его настоящим картом для дорог общего пользования.

Двигатели: свобода выбора

Сердцем Seven S2 могли стать разные моторы — от скромных до боевых. Изначально устанавливались те же двигатели, что и на первой серии, но линейка быстро расширилась. Появились Ford 105E (997 см³), Ford 109E (1340 см³) и Ford 116E (1498 см³).

Версия «Super Seven» получила двигатели от Cosworth — сначала 1340 см³, затем 1,5- и 1,6-литровые варианты, развивавшие до 85–120 лошадиных сил. Для автомобиля весом менее полутонны это означало феноменальную динамику. Базовая 39-сильная версия с мотором 997 см³ разгонялась до 130 км/ч, но именно тюнинговые варианты превращали Seven S2 в настоящего зверя.

Ахиллесова пята

У второй серии был один существенный недостаток: задний мост от Standard 10 под нагрузкой склонен был давать течь, что приводило к заклиниванию дифференциала. Проблема была настолько распространённой, что энтузиасты разработали собственные решения: усиливали корпус дифференциала и увеличивали число крепёжных болтов. Окончательно эту проблему решили уже в третьей серии, установив более прочную ось от Ford Cortina.

Наследие

Всего было выпущено примерно 1310 экземпляров Seven S2, и каждый из них стал частью автомобильной истории. Именно эта серия заложила основу для того, чтобы Seven стал не просто моделью, а целой философией — минимализм, лёгкость, удовольствие от вождения.

Когда Lotus свернула производство, эстафету подхватил дилер Caterham, и Seven продолжил своё существование. То, что Чепмен начал в 1957 году, живёт до сих пор. Вторая серия стала мостом между гоночным прошлым и бесконечным будущим.