В мире автомобилей есть истории, которые звучат как легенды. А есть истории, которые легендами становятся. De Tomaso Mangusta — именно вторая. Этот автомобиль был создан не просто как ещё один итальянский суперкар, а как акт возмездия. Его имя переводится с итальянского как «мангуст» — небольшой хищник, который, согласно природе, способен убить кобру. Намёк был более чем прозрачным: мангуст против Кобры Шелби.

Разрыв, породивший легенду

История Mangusta началась с неудачи. В середине 1960-х годов Алехандро де Томазо, аргентинский гонщик и предприниматель, сотрудничал с Кэрроллом Шелби над проектом нового гоночного автомобиля для Can-Am. Шелби должен был обеспечить финансирование, де Томазо — инженерию, а Питер Брок — дизайн. Однако партнёрство развалилось, не успев дать плодов: Шелби переключил внимание на программу Ford GT40.

Де Томазо был уязвлён. Он решил доказать — в первую очередь самому Шелби, — что способен создать нечто большее. Взяв за основу шасси от несостоявшегося проекта P70, он начал работу над собственным автомобилем. Название «Mangusta» стало его личным посланием: мангуст — единственное животное, которое не боится кобры и может её одолеть.

Дизайн Джуджаро: клинок, созданный для скорости

За внешность Mangusta отвечал молодой Джорджетто Джуджаро, работавший тогда в ателье Ghia. По иронии судьбы, дизайн, который он предложил, изначально был создан для Iso Rivolta, но те отказались от него, не желая связываться со среднемоторной компоновкой. Де Томазо, известный своей деловой хваткой, немедленно воспользовался ситуацией.

Результат оказался ошеломляющим. Низкий — всего 1100 мм в высоту — широкий и приземистый силуэт с выпуклыми колёсными арками и огромным лобовым стеклом. Джуджаро создал дизайн, который сочетал элегантность и агрессию в равных пропорциях. Одной из самых ярких деталей стали сдвоенные крышки моторного отсека и багажника, открывавшиеся в стиле «крыло чайки» — центрально-шарнирная конструкция, необычная для среднемоторного автомобиля.

Американское сердце в итальянском теле

Под этими крыльями скрывался двигатель Ford V8. Для европейского рынка предлагался 4,7-литровый агрегат (289 кубических дюймов), для американского — 4,9-литровый (302 кубических дюйма). Оба работали в паре с пятиступенчатой механической коробкой передач ZF.

Мощность европейской версии достигала 305 лошадиных сил, что позволяло разгоняться до 155 миль в час. Это были серьёзные показатели для конца 1960-х, и Mangusta могла бы стать грозным соперником для Cobra — если бы не одно «но».

Инженерные компромиссы: цена красоты

Хребтовая рама, унаследованная от P70, оказалась недостаточно жёсткой для мощного V8. При нагрузках она прогибалась, что делало управляемость непредсказуемой. Но главная проблема крылась в развесовке: около 68% массы приходилось на заднюю ось, и лишь 32% — на переднюю.

Это означало, что на высокой скорости передняя часть автомобиля становилась пугающе лёгкой, а в поворотах Mangusta могла внезапно сорваться в занос. Журналисты того времени отмечали, что машина «почти неуправляема в мокрых условиях» и требует от водителя недюжинного мастерства. Тесный салон, плохой обзор назад и низкий дорожный просвет добавляли неудобств.

Тем не менее, в сухих условиях и при умелом вождении Mangusta была впечатляюще быстра. Современные тесты подтверждали разгон до 60 миль в час за 5,9 секунды — быстрее, чем у многих конкурентов той эпохи.

Королевская деталь: Mangusta для Билла Митчелла

Один из 401 экземпляров Mangusta был построен специально для вице-президента General Motors по дизайну Билла Митчелла. Легендарный дизайнер, создатель Corvette Stingray, не мог допустить, чтобы его автомобиль приводился в движение двигателем Ford. Mangusta Митчелла получила мотор Chevrolet V8 — единственный такой экземпляр.

Этот автомобиль сохранился до наших дней. Его нынешний владелец — Дик Руззин, бывший дизайнер GM, который приобрёл машину у Митчелла и владеет ею уже более сорока лет.

Наследие: недооценённый шедевр

Всего с 1967 по 1971 год был выпущен 401 экземпляр Mangusta. Примерно 150 из них предназначались для Европы, остальные — для США. Сегодня, по оценкам регистров, сохранилось около 250 машин.

Mangusta стала важным этапом в истории De Tomaso. Она доказала, что небольшая независимая компания может конкурировать с Ferrari и Lamborghini, и убедила Ford продолжить сотрудничество — что позже привело к созданию Pantera, гораздо более успешной модели.

Но Mangusta остаётся особенной. Это был самый «чисто итальянский» автомобиль De Tomaso, созданный до того, как американское влияние размыло характер компании. Он был несовершенным, сложным и временами опасным — но именно это делает его таким притягательным для коллекционеров сегодня. На аукционах цены на Mangusta достигают 375 000 долларов и выше, а хорошо сохранившиеся экземпляры ценятся как одни из самых визуально эффектных автомобилей 1960-х.

Мангуст так и не убил Кобру. Но он вошёл в историю как один из самых красивых и дерзких автомобилей своего времени — и как напоминание о том, что иногда лучшие творения рождаются из желания доказать кому-то, что ты можешь больше.