В конце 1970-х годов BMW решила то, чего не делала ни до, ни после: построить собственный среднемоторный суперкар с нуля. Не тюнингованную версию серийной модели, а настоящий гоночный автомобиль, омологированный для дорог общего пользования. Так родился BMW M1 — машина, которая должна была бросить вызов Porsche в Group 4, но вместо этого создала одну из самых зрелищных гоночных серий в истории автоспорта.

Итальянский дизайн, немецкая инженерия, итальянские проблемы

История M1 началась с концепта BMW Turbo 1972 года, созданного французским дизайнером Полем Браком. Но окончательный облик автомобиля разработал Джорджетто Джуджаро из ItalDesign — тот самый человек, что создал Lamborghini Miura и Countach. Результат получился настолько «итальянским», что, по словам современников, в M1 можно было с лёгкостью увидеть Lamborghini.

Для производства омологационной партии в 400 автомобилей BMW обратилась к Lamborghini. Итальянцы должны были построить шасси и собрать машины, но к тому моменту компания уже тонула в финансовых проблемах. В 1978 году BMW была вынуждена расторгнуть контракт.

Пришлось срочно импровизировать. Шасси заказали компании Marchese, кузова из стеклопластика — TIR, сборку поручили ItalDesign, а финальную установку двигателя и коробки передач — немецкой Baur в Штутгарте. Каждый M1 собирался вручную, и всего было выпущено около 460 экземпляров, из которых примерно 400 — дорожные версии.

Техническая начинка

M1 получил среднемоторную компоновку с рядным шестицилиндровым двигателем M88 объёмом 3,5 литра. В дорожной версии он выдавал 277 лошадиных сил и 330 Н·м крутящего момента. Четырёхклапанная головка цилиндров и механический впрыск были передовыми для своего времени, а максимальная скорость 265 км/ч делала M1 самым быстрым немецким дорожным спорткаром эпохи.

Вес составлял всего 1300 кг, а благодаря среднемоторной компоновке удалось достичь почти идеальной развесовки 50:50. Высота кузова — 1,14 метра, что обеспечивало низкий центр тяжести и отличную управляемость.

Двигатель M88 оказался настолько удачным, что позже стал основой для моторов BMW M635i и первого M5.

Procar: серия, созданная для M1

Из-за задержек в производстве M1 не успел получить омологацию к началу гоночного сезона. Тогда руководитель BMW Motorsport Йохен Неерпаш вместе с Максом Мосли и Берни Экклстоуном придумали нечто необычное: создать отдельную гоночную серию специально для M1.

Так родилась BMW M1 Procar Series. В 1979 и 1980 годах гонки проводились в рамках этапов Формулы-1 в Европе. Пять быстрейших пилотов F1 по итогам пятничных тренировок получали места в заводской команде и выходили на старт вместе с частниками и молодыми талантами.

В серии участвовали Ники Лауда, Нельсон Пике, Алан Джонс, Жак Лаффит, Эмерсон Фиттипальди, Джеймс Хант, Ален Прост и Марио Андретти. В 1979 году чемпионом стал Ники Лауда, в 1980-м — Нельсон Пике. Гоночные M1 выдавали 470 лошадиных сил и разгонялись до 310 км/ч.

Наследие

После завершения Procar Series в 1980 году M1 продолжил гоночную карьеру в чемпионатах Германии и американской IMSA GTO. В версии Group 5 с турбонаддувом мощность двигателя достигала 850–1000 лошадиных сил.

Среди дорожных M1 особое место занимает Art Car, расписанный Энди Уорхолом в 1979 году. Художник сказал о машине: «Я люблю этот автомобиль. Он лучше, чем моя работа».

M1 остаётся первым и единственным суперкаром, полностью разработанным BMW Motorsport GmbH. Все последующие модели M были «заряженными» версиями серийных автомобилей. В 2019 году BMW Group Classic провела Procar Revival на Норисринге, вернув 14 легендарных M1 на трассу.

Сегодня в Мюнхене периодически обсуждают возможность создания преемника M1. Шеф М-подразделения Франк ван Меель признаётся, что хотел бы сделать новый среднемоторный суперкар, но экономические реалии и приоритеты электромобилей Neue Klasse отодвигают эту мечту на неопределённый срок.