В 2008 году на Британском международном автосалоне Lotus представила автомобиль, который должен был ответить на неудобный вопрос: может ли спорткар быть комфортным, практичным и при этом оставаться настоящим Lotus? Ответом стала Evora — первая за тринадцать лет полностью новая модель марки, разработанная в рамках проекта Project Eagle. Её имя сложили из слов evolution, vogue и aurora, но суть оказалась проще: попытка создать машину, которая не заставит владельца выбирать между драйвом и повседневностью.

Рождение компромисса

Lotus всегда славилась спартанскими Elise и Exige — лёгкими, быстрыми, но требующими от водителя готовности мириться с отсутствием комфорта. Evora стала шагом в сторону: она получила посадочную формулу 2+2, относительно большой багажник и салон, в котором впервые появились мультимедийная система, кондиционер и кожаная отделка. Это был расчёт на новых покупателей, которые хотели спорткар, но не хотели жертвовать удобством.

Платформа Evora была полностью новой и не имела ничего общего с Elise. Инженеры использовали клееный алюминиевый монокок. Жёсткость на кручение достигала 27 000 Нм на градус — показатель, которым Lotus до сих пор гордится. Сзади располагался стальной подрамник, в котором разместили двигатель и коробку передач. Такая схема позволила достичь почти идеальной развесовки: 39% массы приходилось на переднюю ось и 61% на заднюю.

Японское сердце в британском теле

Под оболочкой Evora стоит 3,5-литровый V6 Toyota 2GR-FE — проверенный агрегат, который британцы слегка доработали, перепрограммировав блок управления и изменив выпускную систему. В атмосферной версии он выдаёт 276 лошадиных сил, разгоняя Evora до сотни за 4,8 секунды и позволяя достичь 262 км/ч. Коробка передач — шестиступенчатая механика или автомат Aisin с «Intelligent Precision Shift».

В 2010 году появилась версия Evora S с механическим нагнетателем. Мощность выросла до 345 лошадиных сил, разгон до 100 км/ч сократился до 4,4 секунды, а максимальная скорость выросла до 286 км/ч. Позже вышли Evora 400 (400 л.с.), Evora Sport 410 (410 л.с.) и GT430 — каждый шаг добавлял мощности и агрессии, но сохранял базовую философию автомобиля.

Что говорят те, кто ездил

Журналисты Evo, сравнивая Evora Sport 410 с Porsche Cayman GT4, BMW Z4 M Coupé и TVR T350C, отметили, что Lotus требует больше времени, чтобы раскрыться. «Связь между органами управления — особенно дросселем, сцеплением и рычагом — не такая интуитивная, как в Porsche. Но как только набираешь скорость, всё начинает складываться». Они также отметили, что гидроусилитель руля с хорошим усилием и точной обратной связью, а амортизация настолько грамотно настроена, что «никогда не чувствуешь, что исчерпал ход подвески».

Владельцы описывают Evora как «самый практичный Lotus»: у неё есть задние сиденья, хоть и символические, багажник на 110 литров и топливный бак на 60 литров, что позволяет преодолевать длинные дистанции.

Конец эпохи

Производство Evora завершилось в 2021 году. Вместе с Elise и Exige она покинула конвейер в Хетеле, уступив место новой стратегии Lotus — электрическому гиперкару Evija, кроссоверу Eletre и купе Emira. Всего было выпущено 6 117 экземпляров Evora. Для сравнения: Elise разошлась тиражом 35 124 машины, Exige — 10 497.

Evora не стала бестселлером. Она не была самой быстрой, самой лёгкой или самой дешёвой. Но она была честной попыткой создать Lotus, который был идеальным компромиссом. И, возможно, именно поэтому те, кто её понял, считают её одной из самых особенных машин марки.