В середине 1980-х годов Cadillac переживала кризис идентичности. Некогда величайший бренд Америки, производитель «стандартов мира», терял покупателей. Mercedes-Benz и BMW захватывали рынок люксовых автомобилей. Jaguar, казалось, обретал второе дыхание.

Cadillac нуждался в оружии, которое вернуло бы ему престиж. Оружием должен был стать роскошный родстер, который мог конкурировать с Mercedes-Benz SL и Jaguar XJS. Не просто родстер, а автомобиль с итальянским дизайном, передовыми технологиями и ценой, которая могла бы напугать европейцев.

Так родился Cadillac Allante.

Pininfarina: Итальянский дизайн для американской мечты

Кузов Allante разрабатывала итальянская компания Pininfarina — та самая, что создавала Ferrari, Alfa Romeo и Maserati. Руководил проектом сам Серджио Пининфарина.

Дизайн получился изящным. Автомобиль выглядел не как типичный американский родстер с хромированными молдингами и прямыми гранями, а как европейское изысканное купе.

Но самое интересное — это не дизайн, а логистика.

Самый длинный в мире конвейер

Pininfarina изготавливала кузова в Италии в Турине. Затем их отправляли на специально оборудованных Boeing 747 в Детройт. За один рейс перевозили 56 кузовов.

В США устанавливали двигатели, трансмиссии, подвески, проводили окончательную сборку и обкатку.

Из-за этого необычного производственного цикла Allante получил прозвища «Летающий итальянский Cadillac» и «автомобиль с самым длинным в мире конвейером».

Двигатели: От слабого HT4100 к мощному Northstar

Allante дебютировал в 1987 году с 4,1-литровым алюминиевым двигателем HT-Cadillac 4100 V8 с впрыском топлива. Мощность — 170 лошадиных сил.

Для автомобиля массой около 1600 кг 170 л. с. было катастрофически мало. Разгон до 100 км/ч занимал около 10 секунд. Это медленнее, чем Mercedes-Benz 560SL (1986) с его 227 л. с. и куда более низкой ценой.

Cadillac поспешила исправить ошибку. В 1989 году объём двигателя увеличили до 4,5 литров, мощность — до 200 л. с. Автомобиль стал чуть быстрее, но всё ещё медленнее конкурентов.

Настоящий прорыв случился в 1993 году. Все последние Allante получили 4,6-литровый двигатель Northstar DOHC V8 мощностью 295 л. с. Это был один из лучших двигателей Cadillac, современный, мощный и надёжный.

Разгон до 100 км/ч — 6,8 секунды, максимальная скорость — 240 км/ч.

Но время было упущено.

Передний привод: Необычное решение для роскошного родстера

Allante стал первым переднеприводным Cadillac с двигателем V8 и контролем тяги. Инженеры GM использовали платформу E-body, которая также служила основой для Buick Riviera и Oldsmobile Toronado.

Передний привод был необычен для люксового родстера. Mercedes SL, Jaguar XJS, BMW 6-Series — все они использовали задний привод. Передний привод мог приводить к недостаточной поворачиваемости на крутых виражах и рывкам при резком ускорении.

Но в сухом остатке: Allante управлялся неплохо для своего размера, но не так изящно, как европейцы.

Подвеска и тормоза: Европейский уровень

Независимая подвеска на стойках спереди и сзади. Дисковые тормоза с вакуумным усилением и ABS от Bosch. Кованые алюминиевые диски диаметром 15 дюймов в стандарте.

По части ходовой Allante был близок к европейским стандартам.

Салон: Кожа, дерево, климат-контроль

Внутри Allante был настоящим Cadillac. Кожаная отделка (опция — более дорогая кожа), деревянные вставки, климат-контроль, электрические регулировки сидений, аудиосистема Bose.

Салон был просторным для двух человек. Задних сидений не было (родстер, как-никак). Багажник — маленький.

Продажи и цена: Слишком дорого для американца

В 1987 году Allante стоил около 56 500 долларов. Это был самый дорогой Cadillac на тот момент. Для сравнения, Mercedes-Benz 560SL стоил около 60 000 долларов.

Cadillac рассчитывала продавать 6000 Allante в год. Реальность оказалась суровее. Всего за семь лет было продано чуть более 21 000 экземпляров.

Причины неудач:

• Слабая динамика в ранних версиях. 170 л. с. для 1600-килограммового родстера — это позор.
• Высокая цена. 56 500 долларов в 1987 году — это было очень дорого.
• Передний привод. Для роскошного родстера необычно, хотя и не критично.
• Сложная логистика. Итальянские кузова, американские двигатели — себестоимость была запредельной.
• Конкуренты. Mercedes SL был быстрее, престижнее и продавался лучше.

Наследие: Последний из могикан

Allante остался в истории как один из самых эффектных люксовых автомобилей конца 1980-х годов, но его коммерческий провал стал свидетельством сложностей адаптации американских автопроизводителей к меняющимся рыночным условиям.

Cadillac больше никогда не пыталась конкурировать с Mercedes SL напрямую. Вместо этого они сосредоточились на кроссоверах и седанах.

Но Allante — это напоминание о времени, когда Cadillac ещё мечтал. Когда они поднимали кузова на борт Boeing 747 в Италии, чтобы отправить их в Америку. Когда они верили, что могут победить европейцев на их поле.

Они не победили. Но попытка была прекрасна.