По всем законам жанра, Jensen Healey должен был стать хитом. Два знаменитых британских имени — Jensen и Healey — объединились, чтобы создать наследника легендарного Austin-Healey 3000. Двигатель разработал Lotus — компания, которую тогда считали волшебниками по части моторов. Дизайн поручили талантливому стилисту. Цена должна была быть конкурентной.

Но случилось то, что случилось. Задержки с производством, проблемы с двигателем, нефтяной кризис и, в конце концов, банкротство Jensen Motors. Он появился в неправильное время, с неправильными решениями и неправильной репутацией.

Однако время лечит раны. Сегодня Jensen Healey наконец-то получает признание, которого заслуживал с самого начала. Особенно версии Mark II, которые исправили самые вопиющие недостатки. Этот автомобиль — уникальный, увлекательный и несправедливо забытый британский спорткар, который ждал своего часа почти полвека.

Предыстория: Смерть легенды и рождение надежды

1967 год. Austin-Healey 3000, один из самых любимых британских спорткаров, сходит со сцены. Его большая шестёрка, характерный рык и классический дизайн больше недоступны. Кьелл Квале, крупный американский импортёр Austin-Healey, понимает: нужен заменитель. И нужен срочно.

Квале был не просто импортёром. Он был крупным инвестором Jensen Motors — компании, которая переживала не лучшие времена. У Jensen был опыт производства спортивных автомобилей (знаменитый Jensen Interceptor с его V8 и стильным кузовом), но им нужен был новый проект.

Квале свёл Дональда Хили (того самого, из Healey) с руководством Jensen. Идея была проста: построить небольшой, доступный, современный родстер, который занял бы нишу, освободившуюся после ухода Austin-Healey 3000.

Так родился Jensen Healey.

Дизайн: Хьюго Пул и американские требования

За дизайн кузова отвечал Хьюго Пул — стилист, работавший на Jensen. Он создал элегантные, классические линии: длинный капот, покатая корма. Автомобиль выглядел современно, но без излишеств.

Однако американский рынок, куда должна была направляться основная часть продаж, диктовал свои правила. Уильям Таунс модифицировал переднюю и заднюю части, чтобы адаптировать автомобиль под низкопрофильный двигатель (мотор Lotus оказался ниже, чем предполагалось) и соответствовать требованиям безопасности США.

Результат: передняя часть получила более низкую решётку радиатора и изменения в облицовке. Дизайн стал немного тяжеловеснее, но сохранил узнаваемый британский шарм.

Конструкция: Экономия разумная и не очень

Jensen Motors не была богатой компанией. Чтобы снизить производственные затраты, в конструкции кузова использовались панели на резьбовых соединениях — проще ремонтировать после аварии, дешевле производить. Большая часть трансмиссии была позаимствована у Vauxhall Firenza — доступного и проверенного.

Это были прагматичные решения. Но главная проблема скрывалась под капотом.

Двигатель: Благословение и проклятие Lotus

Подобрать подходящий двигатель оказалось настоящей головной болью. Рассматривались варианты от Ford, Vauxhall и даже BMW. Но ни один не устраивал по мощности, весу или стоимости.

В конце концов выбор пал на 16-клапанный рядный четырёхцилиндровый двигатель Lotus 907 с двумя распредвалами. Этот мотор был настоящим произведением инженерного искусства: алюминиевый блок, четыре клапана на цилиндр, два распредвала, высокая мощность на литр объёма.

Объём — 1973 кубических сантиметра, мощность — 140–144 лошадиные силы при 6500 об/мин, крутящий момент — 176 Н·м при 5000 об/мин. Для начала 1970-х это были очень серьёзные цифры.

Но Lotus 907 оказался одновременно и лучшей, и худшей особенностью Jensen Healey. Проблемы начались почти сразу. Главный задний сальник был спроектирован плохо, и у двигателя появлялась течь масла уже через несколько тысяч километров. Владельцы жаловались, механики проклинали, репутация рушилась.

К счастью, компания Lotus модернизировала этот узел, заменив сальник на более надёжную конструкцию. Но осадок остался. Образ ненадёжного, текущего, капризного двигателя преследовал Jensen Healey до конца его дней.

А ведь в исправном состоянии мотор Lotus выдавал большую мощность, любил высокие обороты и звучал просто фантастически. Это был настоящий спортивный двигатель: на 4000 об/мин — спокойное журчание, на 6500 об/мин — злобный рёв, который заставлял ускоряться даже без нажатия на педаль.

Трансмиссия: От четырёх ступеней к пяти

Изначально Jensen Healey оснащался четырёхступенчатой механической коробкой передач Chrysler. Она была надёжной, но туповатой, с большими ходами рычага.

Позже Jensen смогла договориться о поставках пятиступенчатой коробки Getrag 235 — немецкого агрегата, который был на голову выше. Пять передач лучше использовали мощность двигателя, снижали расход топлива и делали автомобиль более современным.

Версии Mark II получили коробку Getrag в стандарте. Это было одно из ключевых улучшений.

Версии Mark II: Исправление ошибок

Когда Jensen Healey Mark II появился в конце 1973 года, он уже был значительно лучше оригинала. Исправлены проблемы с двигателем (включая злополучный сальник). Установлена пятиступенчатая коробка Getrag. Улучшена подвеска. Переработан салон, применены более качественные материалы.

Если бы Mark II вышел в 1971 году, история могла сложиться иначе. Но он вышел в 1973-м. А в конце 1973-го грянул нефтяной кризис — и рынок спортивных автомобилей рухнул.

Нефтяной кризис: Смертельный удар

Октябрь 1973 года. Война Судного дня. Арабские страны вводят эмбарго на поставки нефти странам, поддерживающим Израиль. Цены на бензин взлетают до небес. Американцы, главные покупатели спортивных автомобилей, пересаживаются на экономичные малолитражки.

Продажи Jensen Healey падают катастрофически. Jensen Motors, которая и так балансировала на грани, теряет последние доходы. В 1976 году производство прекращается. Всего выпущено около 10 000 автомобилей. Компания закрывается.

Грустная статистика: 10 000 экземпляров

10 000 — это не мало. Для маленькой британской компании это был серьёзный объём. Но для мирового рынка — капля в море. Triumph TR6 продавался тиражом почти 100 000 экземпляров. MG B — более 500 000.

Jensen Healey остался в тени. Его мало знают, его редко вспоминают. И это несправедливо.

Сегодня: Возвращение из забвения

В последние годы интерес к Jensen Healey растёт. Цены на хорошие экземпляры ползут вверх, хотя всё ещё остаются доступными для энтузиастов.

Особенно ценятся версии Mark II с пятиступенчатой коробкой и исправленным двигателем. Американские автомобили, которые были экспортированы в 1970-х, теперь возвращаются в Великобританию — многие экземпляры, продаваемые в Англии, импортированы из США.

Клубы владельцев Jensen Healey существуют по обе стороны Атлантики. Энтузиасты делятся опытом, помогают с запчастями, организуют встречи. Двигатель Lotus больше не пугает — его научились обслуживать, нашли решения всех проблем.

Вождение: Что чувствует водитель

Jensen Healey — это настоящий британский спорткар. Маленький, лёгкий (около 1000 кг), с задним приводом и отличной управляемостью. Двигатель Lotus — это жемчужина. Он любит крутиться, он отзывается на каждое нажатие педали, его звук заставляет улыбаться.

В отличие от MG B, который был мягким и дружелюбным, Jensen Healey — более серьёзный, более острый, более требовательный. Он не прощает ошибок, но вознаграждает мастерство.

Коробка Getrag — точная, с короткими ходами. Подвеска — в меру жёсткая. Руль — информативный. Тормоза — эффективные.

Это автомобиль для тех, кто получает удовольствие от процесса управления, а не только от скорости.

Неудачник, который заслуживает второго шанса

Jensen Healey — это история того, как хороший автомобиль оказался не в то время, не в том месте и с не той репутацией. Он появился, когда рынок спортивных автомобилей менялся, а нефтяной кризис добил остатки спроса. Он страдал от детских болезней, которые исправили слишком поздно.

Но сам автомобиль — великолепен. Он сочетает британский стиль, инженерный талант Lotus и прагматизм Jensen. Он быстр, управляем и дарит то самое «ощущение дороги», которое ценят истинные энтузиасты.

Сегодня, когда цены на классические Triumph, MG и Austin-Healey растут, Jensen Healey остаётся доступным входом в мир британских спорткаров. Он не так известен, как его конкуренты, но в этом есть своё очарование.

Jensen Healey — это автомобиль для тех, кто не боится быть не как все. Кто готов повозиться с двигателем, найти редкие запчасти и вложить душу в реставрацию. Награда — одна из самых недооценённых машин в истории британского автопрома.