В начале 1970-х годов американские автомобильные компании экспериментировали с необычными форматами. Один из самых странных гибридов — легковой пикап, сочетающий кузов купе с грузовой платформой сзади. Это был автомобиль для тех, кому нужен был пикап, но стыдно было признаться, что они работают руками. Или для тех, кто хотел выглядеть круто, но иногда возить мешки с цементом.

Chevrolet El Camino стал королём этого сегмента. А у GMC — «грузового» подразделения General Motors — был свой аналог. Назывался он Sprint. Выпускался с 1971 по 1977 год. И, в отличие от El Camino, остался почти незамеченным.

GMC Sprint — это редкий, недооценённый и очень американский автомобиль. Он сочетал в себе агрессивный дизайн купе, мощные V8 под капотом и маленький грузовой отсек, который не годился для серьёзной работы. Он был слишком мал, чтобы быть пикапом, и слишком груб, чтобы быть легковушкой. И именно в этой противоречивости — его очарование.

Брат-близнец El Camino

General Motors любила экономить на разработках. Вместо того чтобы создавать уникальные модели для каждого бренда, они использовали общие платформы, меняли решётку радиатора и эмблемы.

GMC Sprint базировался на платформе GM A-body — той же самой, что использовалась для Chevrolet Chevelle, Pontiac LeMans, Oldsmobile Cutlass и Buick Regal. А его ближайший родственник — Chevrolet El Camino — был прямым аналогом.

Sprint создавался для тех покупателей GMC, которые хотели легковой пикап, но предпочитали бренд GMC из-за его «грузовой» репутации. Однако большинство клиентов всё равно выбирали El Camino — он был известнее, продавался активнее и имел более широкую дилерскую сеть.

Мускулистый и брутальный

GMC Sprint выглядел как настоящий масл-кар передней частью. Характерная решётка радиатора GMC, круглые фары в квадратной окантовке, агрессивный капот. Профиль — длинный капот, покатая кабина, короткая грузовая платформа.

В версии Sprint SP (спортивный пакет) автомобиль получал особые эмблемы, графику на кузове (две гоночные полосы на капоте) и более мощные двигатели. Он выглядел как настоящий масл-кар, готовый покорять дрэг-стрипы.

От экономичной рядной шестёрки до монстра V8

GMC Sprint оснащался широкой гаммой двигателей. Базовым был рядный шестицилиндровый двигатель объёмом 250 кубических дюймов (4,1 литра) — надёжный, экономичный, но не очень мощный. Для тех, кому нужно было просто ездить.

Настоящие энтузиасты выбирали V8. Объёмы: 307, 350, 402 и, наконец, 454 кубических дюйма (5,0, 5,7, 6,6 и 7,4 литра). Самый мощный — 454 V8 — развивал до 365 лошадиных сил в зависимости от версии.

Это был настоящий масл-кар под капотом пикапа.

Sprint SP: Спортивная редкость

Версия Sprint SP — аналог Chevrolet SS (Super Sport) у El Camino. Она включала:

• Спортивные эмблемы SP
• Графику на кузове (две полосы на капоте)
• Более мощные двигатели (350, 402 или 454 V8)
• Улучшенную подвеску
• Спортивные колёсные диски

Всего было выпущено менее 80 экземпляров Sprint SP. Это очень маленький тираж. Сегодня каждый сохранившийся SP — это настоящий сокровище для коллекционера.

Не грузовик и не легковушка

Главная проблема GMC Sprint (и всех легковых пикапов) — низкая грузоподъёмность. Грузовой отсек был слишком мал, чтобы перевозить действительно тяжёлые или громоздкие грузы. Полноразмерный пикап справился бы с этой задачей лучше.

Sprint был хорош для перевозки лёгких грузов: мешки с удобрениями, садовый инвентарь, пара досок из строймаркета. Но для серьёзной работы строителям и фермерам он не подходил. Это был автомобиль для городских жителей, которые хотели выглядеть как ковбои, но не хотели пачкать руки.

В тени El Camino

В 1971 году, первом году производства, было выпущено всего 5500 экземпляров GMC Sprint. Для сравнения, Chevrolet El Camino в том же году разошёлся тиражом около 36 000 штук. Разница колоссальная.

Причины:

• GMC ассоциировалась с грузовиками, но Sprint был не совсем грузовиком
• Дилерская сеть GMC была меньше, чем у Chevrolet
• Покупатели просто предпочитали El Camino из-за узнаваемости

В 1978 году GM решила упростить модельный ряд. Платформу A-body сократили, и Sprint переименовали в GMC Caballero. Caballero выпускался до 1987 года, но тоже не стал хитом.

Нишевый коллекционный автомобиль

Сегодня GMC Sprint — это редкий и нишевый коллекционный автомобиль. Цены на него ниже, чем на El Camino (из-за меньшей известности), но энтузиасты GMC ценят его за редкость.

Версии Sprint SP с мощными двигателями особенно желанны. SP — это почти масл-кар, но с грузовым отсеком. Идеальный автомобиль для тех, кто хочет привезти на пикник гриль и пару ящиков пива.

Caballero: Продолжение традиции

В 1978 году Sprint сменил название на GMC Caballero. Caballero выпускался до 1987 года, пережив несколько рестайлингов. Он был доступен в версиях Laredo, Amarillo и Diablo с эксклюзивной отделкой.

Caballero был более современным, более комфортабельным, но так и не смог сравниться по популярности с El Camino. Производство прекратили в 1987 году, когда GM свернула программу легковых пикапов.

Вне категорий

GMC Sprint — это автомобиль, который не вписывался ни в одну категорию. Слишком груб для легкового автомобиля, слишком мал для пикапа. Он был компромиссом, а компромиссы редко становятся хитами.

Но сегодня, спустя десятилетия, Sprint вызывает интерес. Не как практичный автомобиль, а как артефакт эпохи, когда американские производители экспериментировали с форматами, не боялись странных решений и предлагали покупателям необычные сочетания.

GMC Sprint — это пикап для тех, кто никогда не возил песок. Это масл-кар для тех, кто никогда не гонял на дрэг-стрипе. Это автомобиль для тех, кто хотел выделиться из толпы. Даже если толпа его не заметила.